Keičiantis pasauliui, keičiasi ligos bei jų sukėlėjai, todėl PSO 2006 metais pateikė naujų infekcinių ligų apibrėžimą.

Naujas infekcines ligas sukelia patogeniški veiksniai ar egzistuojantys parazitai, kurie evoliucionuodami įgavo naujų savybių. Infekcinių ligų kaitos fenomenas nėra naujas, tačiau per pastaruosius 50 metų naujų ligų atrasta labai daug. Jų padaugėjo 4 kartus, ypač per pastaruosius 25 metus. Pakito ne tik patys sukėlėjai, bet ir pernešėjai (pvz.: erkės, moskitai). Šiandien dažniausios ir didžiausius ekonominius socialinius nuostolius sukeliančios naujos infekcinės ligos yra šios: Čikungunija, Ebolo karštligė, paukščių ir kiaulių gripas, ŽIV infekcija, Vakarų Nilo karštligė ir kt.

Viena iš veiksmingiausių profilaktikos formų yra skiepai. Kitos veiksmingos priemonės: aplinkos sanitarinės būklės gerinimas, vandens ir maisto produktų kokybės priežiūra ir kontrolė, gyventojų higieninių įpročių ugdymas, sveika darbo vieta. Visos jos padėjo sumažinti sergamumą infekcinėmis ligomis išsivysčiusiose šalyse. Tačiau mikroorganizmų pasaulis kasdien pateikia staigmenų, todėl turime įdėti pastangų tam, kad būtų užkirstas kelias užkrečiamųjų ligų plitimui.